Klee: essbar, Heilpflanze und Tierfutter – der große Ratgeber

Arten weltweit: 245 ·
Familie: Hülsenfrüchtler (Fabaceae) ·
Essbare Arten: rund 200 ·
Nutzung als Heilpflanze: seit der Antike

Acht Fakten, die das Profil der Pflanzengattung Trifolium prägen:

Für was ist Klee gut?

Bodenverbesserung durch Stickstoffbindung

Klee gehört zu den wenigen Pflanzen, die mit Hilfe von Knöllchenbakterien Luftstickstoff in pflanzenverfügbare Nährstoffe umwandeln. Diese Symbiose macht ihn zu einem effektiven Gründünger: Nach dem Abmulchen oder Unterpflügen gibt der Klee den gespeicherten Stickstoff an Folgewirkulturen ab (Matelma – Gartenratgeber).

• Rotklee wird im Gemüsegarten als Vorfrucht genutzt, um den Boden für Stickstoffzehrer wie Kohl oder Mais vorzubereiten (Garten Wissen – Pflanzenportal).
• Weißklee mit seiner tiefreichenden Pfahlwurzel lockert verdichtete Böden und verbessert die Wasserspeicherfähigkeit (Mein schöner Garten – Gartenmagazin)

Futterpflanze für Tiere

Schafe, Ziegen und Rinder fressen Klee gierig – und das aus gutem Grund: Der hohe Eiweißgehalt von bis zu 25 % in der Trockenmasse des Rotklees macht ihn zu einer wertvollen Kraftfutteralternative (Samenhaus – Gartenblog). Auch Wildtiere wie Rehe und Hasen nutzen Klee als willkommene Nahrungsquelle.

Nutzung als Gründüngung

Die Gründüngung mit Klee folgt einem einfachen Prinzip: Man sät, lässt wachsen und arbeitet die Pflanzenmasse vor der Blüte in den Boden ein. Dadurch werden nicht nur Nährstoffe zugeführt, sondern auch die Humusbildung gefördert (Matelma – Gartenratgeber). Ein Nebeneffekt: Die dichte Kleedecke unterdrückt Unkraut und schützt den Boden vor Erosion.

Die Botschaft: Klee ist weit mehr als ein lästiges Rasenkraut – er ist ein Arbeitstier des Ökosystems. Wer ihn als Unkraut bekämpft, verschenkt das Potenzial einer kostenlosen, nachhaltigen Bodenpflege.

Ist jeder Klee essbar?

Essbare Klee-Arten im Überblick

Die gute Nachricht: Die im deutschsprachigen Raum häufigsten Klee-Arten sind essbar – Rotklee (Trifolium pratense), Weißklee (Trifolium repens) und Inkarnat-Klee (Trifolium incarnatum) stehen auf der Liste (Pflanzen-Vielfalt – Wildpflanzenportal). Junge Blätter und Blüten gelten als besonders aromatisch und können roh in Salaten oder als dekorative Zutat verwendet werden (Mein Kräuterkeller – Wildpflanzenblog).

• Rotklee: mild süßlicher Geschmack, Blüten eignen sich für Tee oder als Garnitur.
• Weißklee: milder, leicht nussiger Geschmack, ideal für Wildkräutersalate.
• Inkarnat-Klee: junge Blätter sind zart, Blüten als essbare Deko beliebt.

Giftige oder ungenießbare Klee-Arten

Vorsicht ist geboten bei Steinklee (Melilotus): Er enthält Cumarine, die bei übermäßigem Verzehr die Blutgerinnung beeinflussen können (Obst & Garten – Magazin). Auch Glücksklee (Oxalis) ist nicht immer harmlos: Einige Unterarten gelten als schwach giftig, insbesondere für Katzen (Lubera – Gartenratgeber). Zudem wird in der Forschung auf lösliche Proteine im Wiesenklee hingewiesen, die in hohen Dosen unerwünschte Wirkungen entfalten könnten (Wikipedia – Enzyklopädie).

Verwechslungsgefahr mit anderen Pflanzen

Klee-ähnliche Gewächse wie der Sauerklee (Oxalis acetosella) oder der Hornklee (Lotus corniculatus) sehen ähnlich aus, sind aber nicht alle uneingeschränkt genießbar. Sauerklee enthält Oxalsäure, die bei empfindlichen Personen zu Reizungen führen kann. Die sichere Bestimmung erfordert daher einen Blick auf die Blattform und den Blütenstand.

Was das bedeutet: Die Unterscheidung zwischen essbarem und bedenklichem Klee ist nicht immer intuitiv. Ein gedruckter Bestimmungsschlüssel oder eine verlässliche App sind für Sammler unverzichtbar.

Welche Heilwirkung hat Klee?

Rotklee bei Wechseljahresbeschwerden

Rotklee enthält Isoflavone – sekundäre Pflanzenstoffe, die eine östrogenähnliche Wirkung entfalten können. In der Phytotherapie wird er daher traditionell zur Linderung von Hitzewallungen und anderen Wechseljahresbeschwerden eingesetzt (WebMD – Gesundheitsportal). Die Studienlage ist jedoch gemischt: Während einige Arbeiten eine positive Wirkung bestätigen, sehen andere keine signifikanten Effekte.

Weißklee zur Entzündungshemmung

Weißklee wird in der Volksmedizin bei Husten, Hautentzündungen und rheumatischen Beschwerden verwendet (Lubera – Gartenratgeber). Seine Inhaltsstoffe – darunter Saponine und Flavonoide – wirken nach aktuellem Kenntnisstand entzündungshemmend und antimikrobiell.

Inhaltsstoffe: Isoflavone und Saponine

Neben Isoflavonen enthält Rotklee auch Saponine, Gerbstoffe und ätherische Öle. Diese Zusammensetzung macht ihn zu einer vielseitigen Heilpflanze, die in Form von Tee, Tinktur oder Salbe angewendet wird (WebMD – Gesundheitsportal).

Der medizinische Nutzen von Klee ist belegt – doch die Dosierung macht den Unterschied. Wer Klee als Heilmittel einsetzen möchte, sollte auf standardisierte Präparate zurückgreifen und die eigene Gesundheit im Blick behalten.

Welche Tiere mögen Klee?

Bienen und Hummeln

Klee ist eine der wichtigsten Bienenweiden: Die reichhaltigen Nektarmengen des Rotklees und des Weißklees locken Honigbienen, Hummeln und Wildbienen an (Samenhaus – Gartenblog). Ein Quadratmeter blühender Klee kann während der Blütezeit mehrere tausend Blütenbesuche verzeichnen.

Schafe, Ziegen und Rinder

Weidetiere fressen Klee mit Vorliebe – der hohe Eiweiß- und Mineralstoffgehalt macht ihn zu einem geschätzten Futter. Rotklee wird deshalb gezielt als Futterpflanze auf Wiesen und Weiden angät (Samenhaus – Gartenblog).

Wildtiere wie Rehe und Hasen

Auch in der freien Natur spielt Klee eine Rolle: Rehe, Hasen und viele Kleinvögel nutzen die Blätter und Blüten als Nahrung. Klee bietet gleichzeitig Deckung und Lebensraum für Insekten, was die Biodiversität fördert.

Die Konsequenz: Wer Klee aus seinem Rasen entfernt, beraubt Bienen, Weidetieren und Wildtieren eine wertvolle Ressource. Eine Klee-Rasen-Mischung ist für die Tierwelt oft wertvoller als eine monotone Grünfläche.

Welchen Klee kann man nicht essen?

Ungenießbare oder giftige Klee-Arten

Wie erwähnt, ist Steinklee (Melilotus) aufgrund seiner Cumarine nicht für den Rohverzehr geeignet. Auch der Hornklee (Lotus corniculatus) kann in großen Mengen problematisch sein, da er cyanogene Glykoside enthält. Glücksklee (Oxalis) ist für den Menschen in kleinen Mengen unbedenklich, kann aber bei Haustieren Vergiftungserscheinungen auslösen (Lubera – Gartenratgeber).

Schadwirkungen durch übermäßigen Verzehr

Selbst bei essbaren Klee-Arten gilt: Die Menge macht das Gift. Ein übermäßiger Rohverzehr kann aufgrund der Saponine zu Magen-Darm-Reizungen führen (Pflanzen-Vielfalt – Wildpflanzenportal). Auch Schimmelpilze, die sich auf feuchtem Klee bilden, sind gefährlich – sie können Mykotoxine produzieren und sollten daher gemieden werden.

Verwechslungsgefahr mit dem Steinklee

Der Steinklee (Melilotus) wird oft mit echtem Klee verwechselt, da seine Blütenstände ähnlich aussehen. Ein Unterscheidungsmerkmal: Die Blätter des Steinklees sind schmaler und die Blüten sitzen in langen Trauben. Im Zweifelsfall hilft ein Blick auf die Blattform und der Geruch – Steinklee riecht deutlich nach Cumarin, ähnlich wie frisch gemähtes Heu.

Der Kern: Die meisten Klee-Arten sind harmlos, aber nicht jede Pflanze, die aussieht wie Klee, ist auch essbar. Die Verwechslungsrisiken sind real – doch mit etwas Übung lassen sie sich vermeiden.

„Klee umfasst etwa 245 Arten, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis vorkommen. Die Gattung Trifolium ist eine der artenreichsten innerhalb der Familie der Hülsenfrüchtler.“

– Wikipedia – Enzyklopädie

„Rotklee wird seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet, insbesondere zur Behandlung von Husten, Hauterkrankungen und in jüngerer Zeit auch von Wechseljahresbeschwerden.“

– WebMD – Gesundheitsportal

„Weißklee ist eine ausdauernde Wildpflanze mit kriechenden Trieben und einer Pfahlwurzel, die bis zu 70 Zentimeter tief reicht – dadurch eignet er sich hervorragend zur Bodenlockerung und Gründüngung.“

– Mein schöner Garten – Gartenmagazin

Die Expertenmeinungen zeichnen ein klares Bild: Klee ist wissenschaftlich gut dokumentiert, aber in einigen Details – insbesondere bei der Dosierung von Inhaltsstoffen – bleibt Raum für weitere Forschung. Für Hobbygärtner und Naturfreunde überwiegen jedoch die Vorteile bei weitem.

Für Hobbygärtner, die auf natürliche Bodenverbesserung setzen, ist Klee eine unverzichtbare Pflanze – oder sie laufen Gefahr, auf synthetische Dünger angewiesen zu bleiben. Wer Klee im Garten toleriert und fördert, tut nicht nur dem Boden, sondern auch den Bienen und anderen Tieren einen großen Dienst.

Besonders bekannt ist das vierblättrige Kleeblatt als Glücksbringer, das als seltene Mutation des gewöhnlichen Klees gilt.

Häufig gestellte Fragen

Wer sich für alternative Gartenpflanzen interessiert, findet auch im Beitrag über den Sommerflieder – verboten? Ökologische Folgen & Alternativen Anregungen für bienenfreundliche Gärten. Und für Freunde exotischer Früchte lohnt sich ein Blick auf die Kumquat: Verzehr, Gesundheit und Anbau der Zwergorange.